【古事記読み方講座】⑬十干の基礎知識（植物の成長十段階）

本日の講座内容

はじめに

皆さんこんにちは、natanです。この講座では、古事記の読解力を上げるために、日本の古代信仰について解説しています。今回は十干についてお話していきたいと思います。

今回も民俗学者、吉野裕子先生の知恵を拝借しながらお話していきます。先生の詳しい紹介は、講座第6回をご視聴ください。

十干について

十干の発生と読み方

前回は、混沌の宇宙から陰陽が分かれ、それらがさらに五原素「木火土金水」を生んだというお話をしました。

この五原素「木火土金水」もさらに陰陽に分かれ、計十個に分化します。それが今日のテーマである十干と呼ばれるもので、別名「兄弟えと」とも言います。「兄」が陽、「弟」が陰です。

「木」の陽は「甲こう」と書いて「きのえ（木の兄）」と読み、その陰は「乙おつ」と書いて「きのと（木の弟）」と読みます。契約書などでよく目にする「甲乙」は、本来は木火土金水の「木」を陰と陽に分けたときの名前です。

続いて「火」の陽は「丙へい」と書いて「ひのえ（火の兄）」、その陰は「丁てい」と書いて「ひのと（火の弟）」。

「土」の陽は「戊ぼ」と書いて「つちのえ（土の兄）」、その陰は「己き」と書いて「つちのと（土の弟）」。

「金」の陽は「庚こう」と書いて「かのえ（金の兄）」、その陰は「辛しん」と書いて「かのと（金の弟）」。

「水」の陽は「壬じん」と書いて「みずのえ（水の兄）」、その陰は「癸き」と書いて「みずのと（水の弟）」と読みます。

名前だけ聞くと難しく感じるかもしれませんが、木火土金水が兄えと弟とに分かれ、それぞれが各原素のお尻についただけと覚えればOKです。

十干の意味①植物の成長段階

次に、十干にはそれぞれ意味があり、それは植物の成長を十段階に分けたものだと言われています。

まず、木の「甲きのえ」は、その漢字は「よろい」から来ていて、草木の種子を覆う厚い皮のことを指します。発芽に向けて厚い皮を被っている状態です。

続いて、「乙きのと」は「軋きしる」という漢字の右側を取ったもので、草木の幼い芽がまだ自由に伸長しない屈曲した状態を意味します。ですから、全体的に「木」は発芽するためのエネルギーを保持した状態だと言えます。

次に火の「丙ひのえ」は「炳あきらか」という漢字の右側を取ったもので、草木が伸長して、その形体が顕著になった状態を意味します。続いて「丁ひのと」は、「壮」と同じ意味を持ち、草木の形体が充実した状態を意味します。

続いて土の「戊つちのえ」は「茂る」から来ていて、草木が繁茂して盛大になった状態を意味し、続いて「己つちのと」は「紀き（すじ）」から来ていて、草木が繁茂して盛大となり、かつその条理が整った状態を意味します。

次に金の「庚かのえ」は「更こう（あらたまる）」から来ていて、草木が成熟・団結していった結果、自ら新しいものに改まっていこうとする状態。続いて「辛かのと」は「新」から来ていて、草木が枯死して、また新しくなろうとする状態を指します。

最後に水の「壬みずのえ」は、「妊にん（はらむ）」から来ていて、草木の種子の内部にさらに新しいものが孕まれる状態。続いて「癸みずのと」は「揆き（はかる）」から来ていて、種子の内部に孕まれたものが段々に形造られた状態を指し、これが帽子を被ってムクムクと動き出す最初の「甲きのえ」に繋がります。

十干の意味②兄弟の大小・強弱

その他、十干には別の解釈もあり、兄（陽）の力を「大」や「強」、弟（陰）の力を「小」や「弱」と見たとき、各原素には二つの異なった側面があることが見えてきます。

たとえば、木の甲が大きくて強いなら、それは大樹を指し、乙が小さくて弱いなら低木、花、草を指すという感じです。

次に火の場合、丙が大きくて強いなら、それは太陽の光熱や炎を指し、丁が小さくて弱いなら、それは提灯やロウソクの火を指します。

続いて土の場合、戊が大きくて強いなら、それは山や丘陵の土を指し、己が小さくて弱いなら、それは田畑の土を指します。

金の場合、庚が大きくて強いなら、それは硬い金属（たとえば刀や太刀）を指し、辛が小さくて弱いなら、柔らかい金属（鏡）などを指します。

最後の水では、壬が大きくて強いなら、それは海洋、大河、洪水を指し、陰の癸が小さくて弱いなら、それは水滴、雨露、弱い水の流れ、波紋などを指します。

植物の成長段階よりも、兄弟を強弱・大小で見たほうが理解しやすいかもしれませんね。

最後に

以上のように、木火土金水は陰陽に分化し十干となるわけですが、十干は別名「天干」とも呼ばれます。十干が「天」つまり陽の属性であれば、それと対になる陰の要素があるということになります。それが何かというと、十二支です。陰陽はペアで覚えなくてはいけないので、十干も十二支と合わせて覚えることが大切です。

というわけで、今日の解説はここまでにして、次回十二支についてお話したいと思います。